Vágner Espíndola (PSD) foi eleito prefeito de Criciúma neste domingo (6), com 49,33% dos votos. Em seguida veio o candidato Ricardo Guidi (PL), seu maior adversário, com 37,72% dos votos. Arlindo Rocha (PT), teve 8,32%, Paulo Ferrarezi (MDB) com 2,71%, Júlio Kaminski (PP), com 1,71% e Jorge Godinho (Solidariedade), com 0,21%.
A disputa em Criciúma foi marcada pela polarização entre o PSD do prefeito Clésio Salvaro e o PL do governador Jorginho Mello, representados pelo ex-secretário municipal Vágner Espíndola (PSD) e pelo deputado federal Ricardo Guidi (PL). Ex-pessedista, Ricardo Guidi despontou como favorito ao migrar para o PL e construir uma chapa com o ex-deputado federal Acélio Casagrande (PL) de vice.
Desconhecido da maioria do eleitorado, Espíndola atrelou sua campanha à popularidade de Clésio Salvaro e equilibrou a disputa. A prisão preventiva do prefeito, determinada pelo Tribunal de Justiça no âmbito das investigações da Operação Caronte, fez com que Salvaro se tornasse o tema da disputa. Afastado do cargo, o prefeito foi solto na reta final da campanha.
