Artigo de Marcia Sardá Espíndola, presidente da Acafe e reitora da FURB
Assumir a presidência da Associação Catarinense das Fundações Educacionais (Acafe) é, antes de tudo, reiterar o compromisso de seguir fortalecendo um dos maiores patrimônios de Santa Catarina: o sistema comunitário de ensino superior. São 14 Instituições de Ensino Superior (IES) espalhadas pelo Estado, que nasceram da iniciativa das próprias comunidades e que, há décadas, devolvem à sociedade catarinense conhecimento, inovação, profissionais qualificados e desenvolvimento regional.
Nos últimos anos, uma das conquistas mais significativas para este sistema foi a implementação do programa Universidade Gratuita, que vem cumprindo o papel histórico de ampliar o acesso ao ensino superior, reduzindo desigualdades e promovendo um ciclo virtuoso de desenvolvimento. E nossa missão à frente da Acafe é dar continuidade e consolidar este avanço.
Isso significa trabalhar pela melhoria contínua da gestão do programa, unificando processos, garantindo segurança nos dados e transparência absoluta. Também significa planejar, de forma coletiva, as contrapartidas sociais que os estudantes beneficiados passarão a prestar, fortalecendo o elo entre universidade e comunidade. Queremos que cada jovem formado seja também agente de transformação social.
Reiteramos que o sistema comunitário tem sido, ao longo da sua história, um instrumento de inclusão e de oportunidades. Por isso, cada medida adotada em favor da sua consolidação representa um ganho não apenas para as instituições, mas para todo o povo catarinense. Vamos manter e ampliar essa rede de apoio, fazendo com que cada vez mais jovens possam sonhar com a universidade e realizar seus projetos de vida.
Da mesma forma, reforçamos que a essência comunitária e regional é o que dá identidade às nossas instituições. Ao seguirmos com esse espírito, garantimos que cada cidade e cada região de Santa Catarina continue se desenvolvendo a partir da educação.
Nosso olhar está voltado para o futuro, mas sem esquecer a essência que nos trouxe até aqui: o caráter comunitário, democrático e regional das universidades catarinenses. A Acafe continuará atuando para que nossas IES permaneçam protagonistas no desenvolvimento científico, tecnológico e humano do Estado.
Temos consciência da responsabilidade e do tamanho do desafio, mas também da força do nosso sistema. Educação transforma vidas e transforma territórios. É com esse espírito que seguimos, juntos, fortalecendo as universidades e garantindo que Santa Catarina continue sendo referência em qualidade de ensino e inovação social.
